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Profile

Michele Nani is a scholar of contemporary history.

He graduated in History from the University of Bologna in 1995 and went on to obtain a PhD in European Social History from Ca’ Foscari University in Venice in 2001.

In 2000, he qualified to teach history and philosophy in secondary schools and from 2005 to 2011 he was a tenured professor in Pisa and then in Ferrara.

After working as a “cultore della materia” at the Universities of Turin and Pisa, from 2002 to 2010 he was a post-doctoral fellow and then held several research grants at the Department of History of the University of Padua, where he taught modules in “Contemporary History” and held teaching contracts (“History of Contemporary Europe” and “History of Historiography”).

Since 2011, he has been working at the National Research Council, and from 2023 he is a Senior Researcher. Since 2017, he has been based at the Institute for Studies on Mediterranean Societies in Naples, now the Institute for Mediterranean Studies (ISMed-CNR). Since 2024, he has been head of ISMed’s third-party research unit at the Municipal Historical Archive in Ferrara.

In 2017, he obtained the National Qualification as Associate Professor for the sector 11/A3, ‘Contemporary History’. Since 2025, he has been teaching ‘Historical Geography’ at the University of Ferrara, Department of Humanities, degree course in ‘Manager of Cultural Itineraries’.

In 2004-2005, he was a chercheur invité at the Centre de Recherches Historiques of the Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales in Paris (CRH-EHESS), in 2015 a visiting scholar at the Cambridge Group for the History of Population and Social Structure (Campop) at the University of Cambridge, and in 2025 he was again invited to the CRH-EHESS.

He is a member of the scientific committee of the “Archivio storico dell’emigrazione italiana” (Historical Archive of Italian Emigration) (2018-…) and the editorial committee of “Storiografia” (Historiography) (2010-…). In the past, he was a member of the editorial staff of ‘Novecento. Per una storia del tempo presente’ (2003-2010). He collaborates with the publishing houses Unicopli (series “Orizzonti contemporanei”) and Editpress (series “Territori”).

He has served as an anonymous referee for national and international journals, including International Review of Social History, International Labour and Working-Class History, Italia contemporanea, Meridiana, Modern Italy, Popolazione e storia, Quaderni storici, Annales de démographie historique, Proposte e ricerche, and Historia agraria. In 2016, he was an evaluator for PRIN projects and in 2024 for those of the AAPG of the Agence Nationale de la Recherche (France). He has served as an external referee for doctoral theses at the Universities of Venice and Padua.

He has collaborated on research projects and activities with numerous institutes (Istituto Gramsci Emilia-Romagna, Istituto di Storia Contemporanea di Ferrara, Istituto Storico Provinciale per la Storia della Resistenza di Bologna, Archivio della Provincia di Bologna, Istituto Beni Culturali della Regione Emilia-Romagna, Vera Nocentini Foundation in Turin, Institute and Museum of the History of Science in Florence) and has given lectures and seminars on various doctoral courses (Trieste, Venice, Siena, Florence). Together with Marina Montacutelli, he coordinated the Seminar on Economic and Social History (SEES) at the Italian Historical Institute for Modern and Contemporary History in Rome (2015-2018). He founded and is still a member of the Polesine Seminar on Social History (Minelliana Association, Rovigo, 2021-…).

Founding member and member of the board of the Italian Society for Labour History (Sislav) from its foundation in 2012 to 2022, he served as vice-president between 2017 and 2020. From 2015 to 2020, he was a member of the scientific committee of the Italian Society for Historical Demography (Sides).

Publications

During his research and studies, he has focused on the political and institutional history of local administrations, cultural history (science, theatre, publishing, press) and the history of nationalism and racism. In recent years, he has shifted his interests to rural and urban social history, with a particular focus on demography, migration and labour.

He has published two monographs, a multi-authored volume, a critical edition, eight edited and co-edited works, around seventy scientific essays and over one hundred and thirty reviews and critiques in scientific journals and a national daily newspaper.

Monographs and curatorships

Angelo Mosso, La fatica [1891], a cura di Michele Nani, Firenze, Giunti 2001, pp. 293 (“Biblioteca della scienza italiana”/28) (con M.N., Introduzione, pp. 5-66)

(con Liliana Ellena e Marco Scavino) Il Quarto Stato di Pellizza da Volpedo tra cultura e politica. Un’immagine e la sua fortuna, Torino, Angolo Manzoni 2002 (con M.N., «Dalle viscere del popolo». Pellizza, il «quarto stato» e il socialismo, pp. 13-53)

Ai confini della nazione. Stampa e razzismo nell’Italia di fine Ottocento, Roma, Carocci 2006

Migrazioni bassopadane. Un secolo di mobilità residenziale nel Ferrarese (1861-1971), Palermo, New Digital Press 2016

Edited books and journals

Per una storia del ceto politico locale bolognese (1946-1970). Materiali sociografici sugli eletti nei Comuni e in Provincia, a cura di Michele Nani, Bologna, Archivio Storico della Provincia di Bologna – Istituto per la Storia della resistenza e della Società Contemporanea nella Provincia di Bologna 1999, pp. 214 (con M.N., Introduzione, pp. 7-24)

Il razzismo fra storia e invenzione, a cura di Michele Nani e Paola Zagatti, “I viaggi di Erodoto”, n. 37, 1999 (con M.N., Che cos’è il razzismo? Chiavi di lettura, pp. 3-7)

Imperi coloniali. Italia, Germania e la costruzione del “mondo coloniale”, a cura di Vito Gironda, Michele Nani e Stefano Petrungaro, numero monografico di “900. Per una storia del tempo presente”, n. 1, 2009

Riccardo Bonavita, Spettri dell’altro. Il razzismo nella letteratura italiana, a cura di Giuliana Benvenuti e Michele Nani, Bologna, il Mulino 2009 (con Postfazione dei curatori e di Cristiana Facchini, pp. 177-197)

Migrazioni e lavoro, a cura di Michele Nani, “Passato e presente”, n. 95, 2015, pp. 159-185

Lavoro mobile: migranti, organizzazioni, conflitti (XVIII-XX secolo), a cura di Michele Colucci e Michele Nani, Palermo, New Digital Frontiers 2015

Passato e presente delle migrazioni bracciantili, a cura di Michele Colucci, Stefano Gallo e Michele Nani, “ASEI/Archivio Storico dell’Emigrazione Italiana”, n. 16-17, 2020-2021

ACERFerrara100. Per una storia della casa pubblica a Ferrara e provincia. Studi e documenti. IACP 1920 / ACER 2020, a cura di Elena Dorato, Romeo Farinella e Michele Nani, Firenze, Altralinea 2021

Articles on books and journals

Fisiologia sociale e politica della razza latina. Note sui dispositivi di naturalizzazione negli scritti di Angelo Mosso, in Studi sul razzismo italiano, a cura di Alberto Burgio e Luciano Casali, Bologna, Clueb 1996, pp. 29-60

Editoria e culture scientifiche nell’Italia postunitaria. Appunti sulle edizioni Dumolard, “Ricerche storiche”, n. 2, 1999, pp. 257-298

L’immaginario razziale di un ufficiale della nuova Italia: Niccola Marselli, in Nel nome della razza. Il razzismo nella storia d’Italia 1870-1940, a cura di Alberto Burgio, Bologna, Il Mulino 1999, pp. 63-73

La repubblica dei braccianti. La campagna elettorale del 1946 nel Ferrarese, in La fondazione della Repubblica. Modelli e immaginario repubblicani in Emilia e Romagna negli anni della Costituente, a cura di Mariuccia Salvati, Milano, Angeli 1999, pp. 484-508

La «lotta della civiltà contro la barbarie». Colonialismo e immagine dell’«alterità» africana nella stampa torinese al tempo dell’andata a Massaua, [Dipartimento di Discipline Storiche – Università di Bologna] Annale 1999-2000, Bologna, Clueb 2002, pp. 61-84

Per un profilo del Consiglio provinciale: appunti sul secondo Ottocento (1860-1914), in Terra di Provincia. Uomini donne memorie figure. Percorsi storico-istituzionali della Provincia di Ferrara dal 1796 agli anni ’80 del Novecento, a cura di Delfina Tromboni, Ferrara, Amministrazione provinciale di Ferrara 2003, pp. 44-54

La nazione e i suoi altri, “Storica”, n. 30, 2004, pp. 95-119

L’immagine degli ebrei fra vecchi e nuovi stereotipi, “Contemporanea”, n. 2, 2004, pp. 325-335

Una zuffa di simboli. Il Cristo di Bovio e il suo pubblico, in L’Italia fin de siècle a teatro, a cura di Carlotta Sorba, Roma, Carocci 2004, pp. 147-192

Storia contemporanea ieri e oggi: la produzione della contemporaneistica italiana nello specchio delle riviste (1987, 1994, 2001), “Novecento”, n. 11, 2004, pp. 25-31

Nazione e alterità fra storia e politica. Il caso italiano, “Novecento”, n. 11, 2004, pp. 75-84

Il lutto, la nazione, la storia. Nassiriya, dal cordoglio all’orgoglio, “Novecento”, n. 10, 2004, pp. 165-175

La metamorfosi del razzismo, in Storia della Shoah, vol. I, La crisi dell’Europa e lo sterminio degli ebrei, Torino, Utet 2005, pp. 41-67

Il campo socialista. Per una storia sociale del socialismo internazionale, 1880-1900, in Giro apo tin ennia toy pedioy [Attorno al concetto di campo], a cura di Nikos Panagiotopoylos, Rethymnon, Università di Creta 2006, pp. 168-180

Commemorare la “morte eroica” in una “guerra iniqua e sleale”? Una lettera di Edmondo De Amicis, “Contemporanea”, n. 2, 2006, pp. 307-316

Profili presidenziali, in Messaggi dal Colle. I discorsi di fine anno dei presidenti della Repubblica, a cura di Michele A. Cortelazzo e Arjuna Tuzzi, Venezia, Marsilio 2007, pp. 23-45

«Un pubblico diverso»: giornalisti, storici e senso comune. Per una ricerca sugli usi della storia nel campo giornalistico, “Contemporanea”, n. 3, 2007, pp. 371-401

Lombroso e le razze, in Cesare Lombroso cento anni dopo, a cura di Silvano Montaldo e Paolo Tappero, Torino, Utet 2009, pp. 165-174

Movimento operaio e «questione ebraica» nell’Europa del secondo Ottocento: note storiografiche, in L’antisemitismo italiano, numero monografico di “Storia e problemi contemporanei”, n. 50, 2009, pp. 17-33

Le socialisme international à l’épreuve de la «question juive». Une résolution de l’Internationale au Congrès de Bruxelles de 1891, in L’espace culturel transnational, s.l.d. de Anna Boschetti, Paris, Nouveau monde 2010, pp. 223-239

Mouvement ouvrier, in Dictionnaire des concepts nomades en sciences humaines, s.l.d. d’Olivier Christin, Paris, Métailié 2010, pp. 297-312

Le frontiere della cittadinanza liberale. Diritto, esclusione, razzismo, in Storia della Shoah in Italia, Torino, Utet 2010, v. 1, pp. 97-113

Guerra alla guerra? Conflitti immaginati e reali nei dibattiti dei socialisti italiani dal Risorgimento al 1914, in Guerre e culture di guerra nella storia d’Italia, a cura di Pietro Del Negro e Enrico Francia, Milano, Unicopli 2011, pp. 95-10

Historiography and “culture”, in Hybrids, Differences, Visions. On the Study of Culture, edited by Claudio Baraldi, Andrea Borsari and Augusto Carli, Aurora (CO), Davies 2011, pp. 209-222 (=Di svolta in svolta. Appunti su storiografia e “cultura”, “Storiografia”, n. 15, 2011, pp. 209-220)

Le origini migratorie del bracciantato ferrarese. Attorno a una tesi di Emilio Sereni, in Pensare la contemporaneità. Studi di storia per Mariuccia Salvati, a cura di Paolo Capuzzo et al, Roma, Viella 2011, pp. 67-84

Uno sguardo rurale. Le migrazioni interne italiane viste dalle campagne ferraresi dell’Ottocento, “Meridiana”, n. 75, 2012, pp. 27-57

Mosso, Angelo, in Dizionario biografico degli italiani, v. 77, Roma, Treccani 2012

Una classe nomade? Sulla mobilità bracciantile nella pianura padana dell’Ottocento, “I Quaderni del Cardello”, n. 20, 2012, pp. 67-90

Die Gefallenen der ,,neuen Kriege‘‘, in Gefallenengedenken im globalen Vergleich. Nationale Tradition, politischen Legitimation und Individualisierung der Erinnerung, hrsg. von Manfred Hettling und Jörg Echternkamp, München , Oldenbourg 2013, pp. 281-299

Alla ricerca di “leggi delle migrazioni”. Ernst Georg Ravenstein (1834-1913) e lo studio della mobilità fra statistica e cartografia, in Dialoghi sulle migrazioni. Letteratura, storia e lingua, a cura di Grazia Biorci e Roberto Sinigaglia, Genova, Genova University Press 2013, pp. 93-100

“Né un uomo, né un soldo”: Andrea Costa anticoloniale in L’orizzonte del socialismo. Andrea Costa tra Imola e l’Europa, a cura di Maurizio Ridolfi, Imola, Biblioteca comunale di Imola 2014, pp. 105-122

Il lavoro nelle campagne, in Storia del lavoro in Italia, diretta da Fabio Fabbri, Il Novecento. 1896-1945. Il lavoro nell’età industriale, a cura di Stefano Musso, Roma, Castelvecchi 2015, pp. 58-83

«Le classi lavoratrici come tali». Eric Hobsbawm e i mondi del lavoro, “Contemporanea”, n. 2, 2015, pp. 289-296

Bonifica e mobilità: esplorazioni sul caso ferrarese (1872-1900), “Popolazione e storia”, n. 1, 2015, pp. 79-97

Stampa di classe e mobilità nelle campagne ferraresi: “La Scintilla” (1901-1904), in Lavoro mobile: migranti, organizzazioni, conflitti (XVIII-XX secolo), a cura di Michele Colucci e Michele Nani, Palermo, New Digital Frontiers 2015, pp. 35-72

Appunti sulle migrazioni interne nella storiografia europea, in Tempo di cambiare. Rapporto 2015 sulle migrazioni interne in Italia, a cura di Michele Colucci e Stefano Gallo, Roma, Donzelli 2015, pp. 113-125

La mobilité residentielle des travailleurs agricoles. Une recherche sur les campagnes ferraraises au XIXe siècle, in Mobil hom(m)es. Formes d’habitats et modes d’habiter la mobilité, dirigé par Eleonora Canepari, Béatrice Mésini, Stéphane Mourlane, La Tour d’Aigues, L’Aube 2016, pp. 125-132

Campagne littorie? Fascismo e mobilità nel Ferrarese, “Zapruder”, n. 40, 2016, pp. 42-60

Monde en mouvement: prolétarisation et mobilité dans la vallée du Pô au XIXe siècle, in Les Petites Gens de la terre. Paysans, ouvriers et domestiques. Moyen Âge – XXIe siècle, textes réunis et présentés par Jean-Marc Moriceau et Philippe Madeline, Caen, Presses Universitaires de Caen/MRSH 2017, pp. 113-119

Lavoratori antisemiti? Un sondaggio sul caso italiano (1860-1914), “Passato e presente”, n. 101, 2017, pp. 107-122

Fattori, caporali e capisquadra. Note su mediatori e «mercato» del lavoro agricolo nel Ferrarese dell’Ottocento, in Les intermédiaires du travail. Acteurs du recrutement et de la gestion des travailleurs, (XVIe-XXIe siècle), “Mélanges de l’école française de Rome – Italie et Méditerranée modernes et contemporaines”, 2017, n. 129-1

La visione triste dei lavoratori delle campagne a fine secolo, in Giuseppe Mentessi (1857–1931). Artista di sentimento, catalogo della mostra Gallerie Estensi-Ferrara Pinacoteca Nazionale, 10 marzo – 10 giugno 2018, Ferrara 2018, pp. 18-23

Traiettorie professionali e migratorie nel ’900, “Passato e presente”, n. 103, 2018, pp. 152-160

Immagini da una modernità ambigua, in 800/900. Cultura e società nell’opera degli artisti ferraresi, a cura di Luciano Rivi, Andrea Sardo, Chiara Vorrasi, Ferrara, Italialitotipografia 2019, pp. 14-21

Il popolo dei lombrosiani. Scienze sociali e classi subalterne in Italia fra Otto e Novecento, “Italia contemporanea”, n. 289, aprile 2019, pp. 209-234

Expelled from the Heritage: The Urban Trajectories of the Tenants of Palazzo Costabili (Ferrara, 1921-1940) in Moving around in Town. Practices, Pathways and Contexts of Intra-Urban Mobility from 1600 to Present Day, edited by Eleonora Canepari and Massimiliano Crisci, Roma, Viella 2019

La metà perduta. Appunti su studi storici e metodi quantitativi a partire da pubblicazioni recenti

“Italia contemporanea”, n. 293, 2020, pp. 179-189; tr. ingl. The lost half. Quantitative methods and historical studies: a critical review, in Italia contemporanea Yearbook 2020, Milano, Angeli 2021, pp. 183-195

La “crisi degli alloggi”: conflitti sociali e politiche pubbliche, in Dalla fine della guerra alla nascita del fascismo. Un punto di vista regionale sulla crisi del primo dopoguerra (1918-1920), a cura di Carlo De Maria, Bologna, Pendragon 2020, pp. 173-198

«Il peggio è ormai passato»? La litoralizzazione della popolazione: il caso dell’Emilia-Romagna dall’Ottocento ai rischi odierni, in Il Mediterraneo come risorsa. Prospettive dall’Italia, a cura di Salvatore Capasso, Gabriella Corona e Walter Palmieri, Bologna, il Mulino 2020, pp. 33-52

Inhabitants of heritage: the dwellers of an Italian Renaissance palace and their problematic eviction in Ferrara, 1900–1940, “Urban history”, n. 1, 2021, pp. 87-107

Mobilità bracciantili nell’Italia contemporanea: un oggetto storico impossibile?, in Passato e presente delle migrazioni bracciantili, cit., pp. 17-28 [2021]

Abitare popolare a Ferrara fra Otto e Novecento. Note sull’affollamento degli alloggi, in ACERFerrara100, cit., pp. 18-24 [2021]

La popolazione del Comune di Ferrara. Il Novecento in prospettiva lunga, in ACERFerrara100, cit., pp. 25-31 [2021]

(con Francesco Di Filippo), Cartografie del patrimonio ACER Ferrara, in in ACERFerrara100, cit., pp. 32-47 [2021]

Cartografare la città malata, in Mappe e sentieri. Un’introduzione agli studi urbani critici, a cura di Barbara Pizzo, Giacomo Pozzi, Giuseppe Scandurra, Firenze editpress 2021, pp. 193-225

L’innovazione dai margini. Per un profilo di Franco Ramella, storico sociale, “Storiografia”, n. 25, 2021 [2022], pp. 85-102

Prima dell’anagrafe. Per una storia del Ruolo di popolazione nel Comune di Ferrara (1812-1852), in Memoria di Adriano. Studi in onore del Maestro Franceschini (1920-2005) nel centenario della nascita, a cura di Franco Cazzola, Chiara Guerzi, Corinna Mezzetti, “Atti e memorie della Deputazione provinciale ferrarese di storia patria”, s. V, v. 2, 2022, pp. 259-273

Tra fabbrica e società: una svolta di fine secolo per la storia del lavoro in Italia?, in Fondato sul lavoro. Scritti per Stefano Musso, a cura di Fabrizio Loreto e Gilda Zazzara, Torino, Accademia University Press 2022, pp. 249-258

(con Francesco Di Filippo, Davide Guarnieri, Corinna Mezzetti e Giuseppe Scandurra), Per un Atlante storico digitale di Ferrara. Note sul progetto-pilota Ferrara1881, “Popolazione e storia”, n. 2, 2022 [ma 2023], pp. 37-54

(con Andrea Caracausi), Un racconto per due città. Esperimenti su popolazioni e spazi urbani (Padova 1615 – Ferrara 1881), “Storiografia”, n. 27, 2023, pp. 169-186

Il contesto. Una rapida rassegna storiografica sulla società ferrarese negli anni del fascismo, in Il tempo immaginato. Achille Funi tra archeologia, storia e modernità, a cura di Emanuela Fiori e Tiziano Trocchi, Imola, Bacchilega 2023, pp. 42-46

Abitare il Rinascimento in età contemporanea, in Città che si adattano?, a cura di Rosa Tamborrino, Torino, AISU 2024, t. 2, Adattabilità in circostanze ordinarie, a cura di Chiara Devoti, Pelin Bolca, pp. 708-716

Ferrara1881. Un progetto-pilota per un Atlante storico della città fra ricerca, didattica e archivi, in Città che si adattano?, a cura di Rosa Tamborrino, Torino, AISU 2024, t. 4, Strategie di adattamento e patrimonio critico, a cura di Rosa Tamborrino, pp. 1338-1345

Politica e cultura nella Ferrara contemporanea, in Arte, storia e territorio tra Otto e Novecento. La Collezione Assicoop Modena&Ferrara, a cura di Luciano Rivi, II. Ferrara, Faenza, Faenza Group 2025, pp. 20-25

Disciplining Theatre Workers. Fines and the Fined in Nineteenth-Century Ferrara (Italy), in Places of Cohesion and Debate. Socio-Political Roles of Provincial Theatres during the Nineteenth Century, edited by Giulia Brunello and Annette Kappeler, Baden-Baden, Ergon 2025, p. 97-110

Dentro le Mura. I contesti dell’immigrazione urbana (Ferrara, XIX secolo), “Archivio storico dell’emigrazione italiana”, n. 21, 2025, pp. 88-97

Projects

He is working on a monograph on the social and demographic history of a “Mediterranean” and “ordinary” city, Ferrara in the contemporary age.

He is awaiting the return to full accessibility of the Ferrara State Archives to complete the “biography” of a famous Renaissance building in Ferrara (Biagio Rossetti’s Palazzo Costabili), which was populated by numerous families of the lower classes in the contemporary age and later became a national museum.

He coordinates the historical GIS “Ferrara1881”, a pilot project for a larger project entitled “Historical Atlas of Urban Society in Ferrara in the Contemporary Age”.